Par son ensoleillement abondant, le Valais jouit d’un climat sec particulièrement propice à la viticulture. L’absence de brouillard conjugué aux effets bénéfiques du fœhn permet une maturation accélérée de la vigne. Revers de la médaille, le manque d’eau doit être pallié par une juste irrigation des sols. Le Valais est la région qui présente la plus grande surface viticole de Suisse. Il fournit à lui seul près de 40 % de la production helvétique.
LES BLANCS
A côté des << classiques >>, tels que le fendant, la dôle ou le pinot noir, connus bien au-delà de ses frontières, le Valais recèle une multitude de spécialités que curieux et passionnés ne manqueront pas de découvrir.
C’est le cas par exemple de la Petite Arvine, originaire de la région de Martigny, c’est un plan autochtone unique au monde. Le cépage est un des plus anciens cultivés dans le canton.
Raisin réservé à la cuve, il donne un vin corsé et viril, à la saveur particulière salée, aux senteurs de grape-fruit et de fruits exotiques comme l’ananas ou la mangue.

Il faut également citer le Johannisberg, introduit en Valais vers 1870. Originaire de la région de Rheingau, le << Schloss Johannisber >>, propriété des princes Metternich, à Geis­sheim, lui donne son nom. Il demande de la chaleur et les meilleurs terrains du canton. C’est un vin équilibré, bien que d’acidité moyenne, le moelleux caractéristique trouve sa pleine expression lors d’une sur maturation sur souche. Vin aux notes d’épices, de confit et d’amandes grillées, il supporte, vinifié flétri, plus de 15 ans de cave, et développe alors des saveurs de miel, d’orange et d’abricot sec.

Moins connu, peut-être, l’Amigne qui donne un vin à l’odeur de tilleul et de mandarine. Elle se prête très bien à la sur maturation et, vinifiée ainsi, possède un potentiel de garde dépassant les 10 ans. Elle est parfois touchée par la main de la déesse pourriture noble qui lui confère un caractère divin.

LES ROUGES

Originaire des Côtes-du-rhône, la Syrah apparaît en Valais vers 1920. La Syrah donne de très bons résultats en Valais et son encépagement tend à augmenter. La Syrah donne un vin corsé, tout en puissance. De caractère original, le vin est épicé avec un joli fruité. Sa belle mâche tannique et une bonne acidité lui donne une belle aptitude au vieillissement. Élevé en barriques de chêne, il se forme un heureux mariage entre le cépage et le bois.

C'est l'un des hauts lieux religieux et architecturaux du Valais. Inaugurée solennellement le 25 septembre 515 par saint Avit, évêque de Vienne sur le Rhône, l'abbaye de Saint-Maurice atteste d'une présence religieuse bien plus ancienne encore. L'abbaye de Saint-Maurice doit son origine au sanctuaire élevé sur le tombeau de saint Maurice et de ses compagnons martyrs.